Classes de Quatrième ou de Cinquième :
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Dans un paysage, on peut
observer des interactions entre les roches,
l'eau, l'air, la végétation et l'homme.
Les roches sont le plus souvent masquées par un sol, de la végétation et parfois
des aménagements humains.
- La fragmentation des roches conduit à la formation de matériaux meubles, constitués de particules, qui peuvent s'accumuler sur place et participer à la formation d'un sol, ou être entraînées par des agents de transport.
La dissolution d'une partie des constituants des roches conduit à la formation de solutions entraînées dans le ruissellement.
Les roches sédimentaires sont des archives permettant de reconstituer des éléments de paysages anciens.
De nouvelles roches se forment à partir des matériaux issus de l'érosion :
- les particules abandonnées par les agents de transport constituent des dépôts ou sédiments détritiques ;
- d'autres sédiments peuvent se former à partir de solutions, ce phénomène est souvent favorisé par l'activité d'êtres vivants ;
- par une suite de transformations, les sédiments deviennent des roches sédimentaires.
La transposition aux phénomènes du passé des observations faites dans les paysages actuels permet de reconstituer certains éléments des milieux anciens.
Les fossiles, restes ou traces dans les roches d'êtres vivants du passé, apportent des informations sur les milieux de vie.
L'empilement des matériaux sédimentaires successifs rend possible la reconstitution d'une suite de paysages ou d'événements.
L'environnement géologique procure à l'Homme des ressources.
L'exploitation des ressources du sous-sol se fait en fonction des caractéristiques du gisement, de la teneur en substance utile, des possibilités technologiques et du contexte économique.
Un matériau du sous-sol, généralement formé en plusieurs millions d'années, est une ressource non renouvelable à l'échelle de temps humaine. Son exploitation doit être gérée en fonction de son épuisement prévisible.
- Le volcanisme est l'arrivée en surface de matière minérale en fusion : le magma.
Les manifestations volcaniques sont des émissions de lave et de gaz, des explosions projetant des matériaux solides fragmentés.
Un magma est un liquide issu de la fusion localisée d'un volume restreint de roche, à plusieurs kilomètres de profondeur.
Selon la composition des magmas, les éruptions sont de type différents et les laves plus ou moins fluides.
Le refroidissement par étapes du magma, sa solidification sous forme de cristaux ou de verre, donnent naissance aux roches volcaniques.
La structure de la roche conserve la trace des conditions du refroidissement.
Les volcans actifs sont répartis de façon irrégulière à la surface du globe, sur les continents et dans les océans.
Sur les continents, les édifices volcaniques sont souvent associés en alignements, notamment autour de l'océan Pacifique ou le long de grandes cassures.
Dans la partie axiale des dorsales, le fond des océans présente des fissures le long desquelles est émis du basalte.
L'existence de roches ou d'édifices volcaniques anciens attestent une activité volcanique dans le passé.
L'activité de la planète engendre des risques pour l'Homme.
Un risque géologique est défini par l'évaluation du danger lié aux phénomènes géologiques et de la probabilité de ces phénomènes (séismes, volcanisme, glissements de terrain).
L'Homme se préoccupe : - de détecter les zones à risque par 1'étude des phénomènes en cause ; - de prévenir ces risques (surveillance scientifique des zones à risque, constructions adaptées, éducation des populations).
- La croûte, partie superficielle de la lithosphère, est constituée en grande partie de granite dans les aires continentales, de basalte sous les océans. La base de la lithosphère et l'asthénosphère sont constituées de péridotite.
A raison de quelques centimètres par an, les matériaux des plaques se forment et s'écartent à l'axe des dorsales, se rapprochent et s'enfouissent aux frontières de convergence.
L'énergie responsable du mouvement des plaques provient de l'intérieur de la Terre.
L'augmentation de la température avec la profondeur témoigne de cette énergie.
Une partie importante de cette énergie provient de matériaux radioactifs présents en profondeur.
Les mouvements des plaques transforment la lithosphère.
Ces mouvements assurent le déplacement des continents, l'ouverture et la fermeture des océans.
L'affrontement des plaques dans les zones de convergence engendre des déformations souples ou cassantes de la lithosphère (plis, failles), et aboutit à la formation de chaînes de montagnes.
- L'histoire de la vie est marquée par la succession et le renouvellement des espèces et des groupes.
Les archives géologiques montrent qu'au cours du temps des espèces sont apparues, d'autres ont disparu.
Au fil des périodes, progressivement, des groupes d'êtres vivants sont apparus, se sont développés, ont régressé, et ont pu disparaître.
Les espèces se sont formées les unes à partir des autres : c'est l'évolution. Tous les êtres vivants ont une origine commune.
L'existence de ressemblances entre espèces apparues successivement suggère leur parenté.
Une espèce nouvelle présente une organisation commune et des caractères nouveaux par rapport à une espèce antérieure dont elle serait issue.
L'existence de formes intermédiaires conforte l'idée d'un lien entre les groupes.
Un arbre d'évolution récapitule les filiations supposées entre espèces et groupes, et avec un hypothétique ancêtre commun.
Les changements du monde vivant ont accompagné les transformations de la Terre.
La Terre s'est formée il y a environ 4,5 millions d'années. Les premières étapes de son évolution - diminution de la température de sa surface, formation des premières étendues d'eau - ont permis l'apparition de la vie, environ un milliard d'années plus tard.
Les événements ayant affecté la surface de la Terre ont modifié les milieux et les conditions de vie : les peuplements ont changé.
N.B. on s'appuie sur des exemples relatifs à la fin de l'ère secondaire et aux modifications paléogéographiques et climatiques de l'ère quaternaire.
Les transformations géologiques et la succession des formes vivantes ont été utilisées pour subdiviser les temps géologiques en ères et en périodes de durée variable.